Кавказ по праву можно назвать колыбелью человечества. На Черноморское побережье люди проникли из Малой Азии через Колхиду 400-350 тысяч лет назад. На территории Сочи зарегистрировано свыше 150 археологических памятников республиканского значения.
Древнейшие стоянки человека были обнаружены в Хостинском районе, в долинах рек Мзымты и Псоу - Адлерский район, в Лазаревском районе. Наиболее интересными памятниками эпохи среднего палеолита являются пещеры. Среди них можно выделить: Ахштырскую, Ацинскую, Малую Воронцовскую, Навалишинскую.
Вторая половина III - начало II тысячелетия до нашей эры - эпоха "Бронзы". Этот археологический период характеризуется появлением дольменной культуры, которая охватила значительную часть Западного Кавказа, включая Абхазию. В окрестностях Сочи дольмены обнаружены в Лазаревском и Адлерском районах. Дольмены - это массивные каменные сооружения.
Путешественники XIX века называли эти гробницы "домами богатырей", ведь одна плита весила от 500 кг до 3 т. Такие сооружения требовали больших усилий древних жителей. Вероятно, они широко использовали систему рычагов, клиньев, подсыпок.
Ранее считалось, что дольменные отверстия расположены бессистемно, недавно выдвинута гипотеза о том, что отверстия сориентированы на четыре фазы солнечного стояния, соответствующие временам года. Предполагается, что гробницы выполняли ещё и функцию древнего календаря и жрецы с большой точностью могли определить наступление нового года, вести летоисчисление, определять время сева и сбора урожая.
Дольменная культура свидетельствует о достаточно высокой степени развития людей той эпохи, отделённой от нас двумя тысячелетиями.
Но в конце второго тысячелетия местные племена, вероятно, были покорены воинственными пришельцами с юга, и эта культура исчезает навсегда, обряд захоронений заметно упрощается.
Богатые земли Кавказа издавна привлекали завоевателей. В VI веке до нашей эры. Черноморское побережье привлекает греческих колонистов. В процессе развития торговых отношений на территорию Сочи проникали греческие предметы роскоши: чернолаковая и краснолаковая посуда, оружие, золотые и серебряные украшения. Наиболее густонаселённые пункты располагались в устьях рек Мамайка, Кудепста и Мзымта.
Начальный этап греческой колонизации характеризуется появлением легенд и преданий, связанных с Кавказом. Появились легенды о женщинах-воительницах, о кровожадных людоедах-листригонах. Легендарный мореплаватель Одиссей попадал в невероятные приключения именно на Чёрном море. Титан Прометей за то, что подарил людям огонь, был прикован к скале на Кавказе. Отважные мореплаватели Аргонавты в поисках Золотого руна проделали путь от Эллады до диких берегов Колхиды (Западная Грузия).
Основываясь на античных источниках и легендах, можно определить названия основных племенных союзов - ахеев, зихов, гениохов, занимавших территорию современных Сочи и Абхазии.
В VI веке нашей эры Черноморское побережье попадает под власть Византии. В период раннего средневековья (VII - X вв.) в районе Сочи появляются ремесленные центры, на стратегически важных высотах строятся крепости, вокруг них возникают жилые и культовые постройки.
Византия принесла христианство на три столетия раньше, чем оно появилось на Руси. В конце X - начале XI века в районе Сочи построены ныне известные христианские сооружения: в курортном посёлке Лоо, в сёлах Галицино и Весёлое, на горе Ахун.
В период развитого средневековья (XIV - XV века) большое развитие получает работорговля. "Живой товар" приносил большие доходы, как местной племенной знати, так и купцам из Средиземноморья.
Исторические судьбы народов Кавказа складывались неоднозначно. В XV - XVI веках адыги добровольно вошли в состав русского государства в период усиления экспансии Турции на этот регион.
На протяжении XVIII -XIX столетий Россия вела длительные войны с Турцией за выход к Чёрному Морю. В 1829 году, после окончания русско-турецкой войны по Адрианопольскому мирному договору Черноморское побережье Кавказа, от устья реки Кубани до форта "Святой Николай" (южнее современного Поти), отошло к России.
Символом победы русского оружия в войне 1829 года является скромный памятник возле бывшей гостиницы "Ленинград" - " Якорь и Пушка". Он был торжественно открыт в 1913 году к 75-летию Сочи и к 300-летию царствующего дома Романовых.
Завершившаяся русско-турецкая война не решила всех проблем по укреплению России на Черноморском побережье. С этой целью была создана Черноморская береговая линия, состоящая из 17-ти фортов. Эти укрепления впоследствии дали названия многим городам и курортным посёлкам Черноморского побережья. Командовал береговой линией генерал-лейтенант Николай Николаевич Раевский( 1801-1843 гг.) - человек прогрессивных взглядов, друг А.С. Пушкина. Раевскому была посвящена поэма "Кавказский пленник". На территории Лазаревского района в посёлке Головинка растёт тюльпановое дерево, посаженное Раевским незадолго до смерти.
В районе Сочи завершили свой жизненный и творческий путь видные деятели декабристского движения - писатель Александр Александрович Бестужев(1797-1837 гг.) и его друг поэт Александр Иванович Одоевский (1802- 1839 гг.).
А.А. Бестужев в 1829 году был переведён рядовым в отдельный Кавказский корпус. Здесь были созданы лучшие его произведения - "Аммалат-Бек", "Мулла-Нур", "Кавказские очерки". Погиб А.А. Бестужев 7 июля 1837 года при высадке десанта у мыса Адлер. В настоящее время в Бестужевском сквере, заложенном в 1913 году на месте форта Святого Духа, установлен памятник - бронзовый барельеф писателя-декабриста со строкой из стихотворения А.С. Пушкина - "И на обломках самовластья напишут наши имена".
Близка судьба А. Бестужева с судьбой его соратника и друга Александра Ивановича Одоевского. В 1837 году его перевели рядовым на Кавказ в Нижегородский драгунский полк. В форте Лазарев, основанному в 1839 году, А.И. Одоевский провёл последние дни своей жизни. Это укрепление пользовалось дурной славой - заболоченность, тучи комаров, недостаток питания. Вскоре после завершения операции по занятию этой территории Одоевский заболел малярией. Медицина оказалась бессильна, и 15 августа 1839 года Александр Иванович Одоевский скончался. К сожалению, могила Одоевского не сохранилась, но в 1959 году на руинах бывшего форта Лазарев установлен бюст А.И. Одоевского, напоминая нам о человеке, отдавшем свою жизнь и талант делу служения Родине.
Кавказская война, длившаяся 47 лет (1817- 1864 гг.), завершилась в урочище Кбааде (ныне Красная Поляна). Наместник царя на Кавказе Великий князь Михаил провозгласил манифест о полном присоединении Западного Кавказа к России. Та же состоялся торжественный парад русских войск, отслужен молебен. После помпезного завершения Кавказской войны войска удалились, оставив эти места безлюдными практически на 20 с лишним лет.
Интересна судьба небольшого форта, возведённого в районе реки Сочи. Он был заложен 21 апреля 1838 года и назван Александрией в честь императрицы Александры. Через год, 18 мая 1839 года форт переименовали в Навагинское укрепление, в честь полка, отличившегося в боевых действиях на Северном Кавказе. В 1854 году, в связи с начавшейся Крымской войной, все укрепления Черноморской береговой линии приведены в негодность, а личный состав выведен.
Только через 10 лет, 25 марта 1864 года Даховским отрядом русских войск под командованием генерал-майора Геймана на месте бывшего Навагинского укрепления был учреждён пост Даховский.
Убыхи, длительное время оказывающие сопротивление, русским войскам, не желая считать себя подданными России, полностью переселились в Турцию.
Обширная территория Черноморского побережья обезлюдела. В конце XIX столетия этот район теряет своё военно-стратегическое значение и переводится в разряд гражданских поселений, а в 1896 году решением правительства посад Даховский переименовывается в посад Сочи, по названию реки.
В конце XIX века Черноморское побережье интенсивно заселяется переселенцами из центральных губерний России, из Молдавии, Украины, Белоруссии, Грузии, из Турции пришли армяне и греки. Сочинский округ становится многонациональным районом царской империи. Проводятся исследования побережья специальными правительственными комиссиями, в российских газетах появляются заметки о продаже земель. Значительно повышается интерес к Сочинскому региону.
Начинается новая история Сочи, история города-курорта.